［美国］马克·吐温

    我记得有一次，身边分文不剩了，但在天黑前又急需三美元。我茫然不知所措，到哪里去弄钱呢？
    我沿着街道徘徊了整整一小时，也想不出一点办法来。后来，我走进爱伯特旅馆，找个地方坐了下来。这时，一只狗朝我走来，停在我身边，打量着我，好像在说：“你想交朋友吗？”我好奇地注视着这只可爱的畜生，它快乐地摆动着尾巴，围着我团团转，用头在我身上摩挲，一再扬起头，用棕色的眼睛看着我。这真是一只逗人喜爱的小东西，我抚摸着它那缎子般光滑的脑袋，就像久别重逢的老朋友一样。
    过了一会儿，密尔将军----一位民族英雄穿着蓝色和金色相间的制服走了过来，人们都羡慕地望着他那身显眼的制服。这时，他突然看见了这只狗，停了下来，眼睛里流露出喜爱的神情，看得出来他也迷上了这只漂亮的畜生。将军情不自禁地走上前，轻轻地摸着这只狗，说：“这是一只很好的狗，多逗人喜爱啊！你愿意卖吗？”
    我爽快地回答说：“当然可以。”
    “卖多少钱？”
    “三美元。”我回答。
    将军大吃一惊说：“三美元？只卖三美元？这可不是一只平常的狗。它至少值五十美元。你大概不懂行情，我不想占你的便宜。”
    我还是回答：“不错，三美元，只卖三美元。”
    “那么好吧，既然你坚持这个价钱。”将军说着，高兴地递给我三美元，然后带着狗一直向楼上走去。
    约摸十来分钟光景，一位相貌温和的中年绅士走了过来，四下里东张西望。我对他说：“你是在找狗吗？”他焦急的脸上露出一线希望，顿时松了一口气，连续回答：“对，对！您看见啦？”
    “是的，一分钟前面它还在这里。”我说，“它跟着一位将军走了。如果您需要我帮忙的话，我可以试一试。”
    他连连向我道谢。毫无疑问，我不费吹灰之力就能把它找回来。我暗示他不要舍不得一点钱作为酬谢。他明白了我的意思，满脸笑容地说：“没问题，没问题。”他又问我要多少。
    “三美元。”我说。
    他惊讶地望着我说：“啊！这算不了什么，即使给您十美元，我也心甘情愿。”
    但我说：“不，我只要这些就够了。”我二话没说就上了楼。人们一定会说我傻吧，怎么多一分钱也不要。
    我向旅馆服务台打听到了将军房间的号码。当我走进房间时，将军正在非常高兴地给狗梳理着。我说：“将军，真对不起，我要把这只狗带回去！”
    他吃了一惊说：“什么？带回去？这是我的狗了，你已经卖了给我，价钱可是你出的。”
    “是的，”我说，“一点不错，但我必须带它回去，因为有个人在找它。”
    “什么人？”
    “是这只狗的主人。这不是我的狗。”
    将军更惊奇了，不知道说什么才好，半晌才说：“你的意思是你把别人的狗给卖了？”
    “是的，我知道这不是我的狗。”
    “那么，你为什么要卖呢？”
    我说：“哎呀！你真问得希奇，是因为你要买它，我才卖给你，是你自己出钱买这只狗，这你不能否认吧。我既没有要卖它的意思，也没有说要卖它，我甚至连想也没想过要卖它呢……”
    将军打断了我的话，说：“这真是我生平遇到最稀罕的事，你是说你卖的这只狗不属于你……”
    我不等他继续说下去，便说道：“你自己说这只狗可以值五十美元，我只要了三美元，还有什么不公平的吗？你提出多付些钱，事实上我只要三美元，这你不否认吧。”
    “哎呀，我并不是非要这只狗不可，事实上是你自己根本就没有狗。你明白我的意思吗？”
    我说：“请别再费口舌了，你不能回避这个事实：买卖是非常公平，非常合理的。但是因为这不是我自己的狗。因此，争论下去也是白搭。我必须把它带走，因为有个人在找它。我在这个问题上没有选择的余地，你懂了吗？如果你处在我这个位置，假如你卖了一条本不属于你的狗，假如……”
    将军连连挥手：“好啦，好啦，不要说这一大堆令人迷惑的辞令了，你把它带走，让我休息一下吧！”
    我还给了他三美元，把狗带到楼下，交给了狗的主人。我得到三美元作为酬谢。
    我心满意足地走出去，因为我做了一件正大光明的事。我绝不会用那卖狗的三美元，因为狗不是我的。但从狗的主人那里得到的三美元，那才真正属于我的，因为那是我赚来的。狗的主人如果没有我，一定不能找到狗。我这种认识，至今不变，我永远是光荣的。大家知道，在那种情况下，我非那样做不可。正因为这样，我可以永远说这样的话：“我决不会用那种来路不明的钱。”    （程茂苏 译）