一、什么是软件

　　通过肉眼我们能够直接看到的是计算机的外部设备，如显示器、键盘、鼠标、主机等，以及主机内的一些集成电路之类的“东东”，我们统称它们为计算机的“硬件”。而“软件”并不像“硬件”那样，它们的本质就是程序。

　　更直观地来讲，例如当你启动计算机，计算机会执行开机程序，并且启动“操作系统”，然后你会启动“OICQ”进行网上聊天、使用“Internet Explorer”来浏览网页等等，以上所提到的操作系统、开启的程序、网上聊天程序，都属于计算机的“软件”。没有软件的硬件就像是没有磁带的录音机一样，光有漂亮的外表也播放不出动听的歌曲。

　　概括地说：软件就是为了解决我们所需要的一些实际问题而设计出的专用程序的集合，也就是说，你想让电脑干什么就需要专用的软件才能进行相应的操作。

　　二、软件的版本

　　如果你经常看《电脑报》或在网上下载软件，就会发现有各式各样的软件版本称谓，什么测试版、完全版、演示版、企业版等等，面对这些版本，新手是不是被这些弄昏了头脑呢？其实一点也不复杂，下面，我们将软件的版本细细道来。

　　版本号：软件在正式推出时，作者都给软件起一个好听的名字，然后再给它编制一个顺序号，这个顺序号称为软件的“版本”。版本号一般从1.0开始编制，对于一些试用软件，有时也从0.9开始编制的。当软件进行了一些修改，功能有所增强，并且再次出版时，版本号顺序增加。版本号一般以“*.*”的形式标注，如“ACDSee V5.0”，“ACDSee”是软件名称，“V5.0”表示这是软件的第5个版本。

　　一般来说，当软件版本越高时，软件功能越强，对计算机硬件的要求也越高。软件版本一般是向下兼容的，即高版本的软件可以调用低版本软件的数据文件，这就保护了我们以前进行的工作成果，能够顺利地转移到高版本的软件下。大体上，我们可以把软件的版本分为两大类：一类为测试版；另一类为正式版。

　　1.测试版

　　1)测试版：该版本也分为α版和β版，α版：也称为内部测试版。与β版不同的是，α版只在软件开发公司内部试用测试。β版：又称Beta版，是软件公司在正式版发行前，推出的用户测试版，目的是对外宣传。该版本软件往往功能不全，有时还有时间限制，过期则需要重新安装，有的甚至拒绝再次安装。

　　2)演示版：又称DEMO版，与Beta版相差无几，但是也有本质上的区别，它没有时间限制。如果是游戏软件只能玩前几局，其他软件则有许多正式版所具有的功能无法使用。

　　3)Release版：功能和正式版一样，是在正式版软件销售前推出的版本，目的是为了占领市场。但它有时间限制，在正式版推出时已不能再用。

　　2.正式版

　　1)注册版：软件可以从因特网上下载，但必须进行注册，从该软件的研制者那里取得注册码后，才能使用该软件的全部功能，否则软件的很多功能将不能使用，或者使用时间上有限制，以及其他的一些局限性。当然，注册码的取得通常不是免费的。

　　2)正式版：又称Full Version版，具有软件所开发的全部功能，也是用户使用最多的版本，功能完备，也是开发商盈利的主要来源。

　　3)升级版：又称Upgrade版，能改善和增加低版本软件的功能，所具有的功能和正式版本相同。

　　4)OEM版：OEM是“Original Equipment Manufacturer”(原始设备制造商)的缩写。各大电脑厂商和软件公司之间往往建立一种合作关系，在各公司销售自己的产品时，可以附带他们的软件，所附带的他人的软件即是OEM版。比如，有的品牌机一般都会随机安装Windows 9X/XP操作系统，此操作系统即为OEM版。

　　三、软件的分类

　　软件的数量实在太多了，分类有些叫人无从下手。其实，软件主要分为系统软件和应用软件两大类。系统软件主要提供一个计算机工作的基本环境，而应用软件则提供给用户解决实际应用中的问题。为了便于大家对软件有一个大概的认识，我们特别将两大类型的软件分得很细，希望可以帮助大家迅速认识。

　　1.系统软件

　　1)操作系统软件：操作系统简单地说，就是控制、管理电脑各类程序的大管家，它为各类软件提供运行环境。所以操作系统又称为平台，没有它电脑就会瘫痪。目前使用的操作系统主要有Windows 98、Windows XP、Linux等。操作系统是系统软件中最基础的部分，它是用户和裸机之间的接口。

　　2)数据库软件：数据库即存放数据的仓库。在企业日常工作中，主要使用一些小型的数据库软件，解决企业数据的存储、查询、修改、统计等工作，如Access数据库软件。对于大型数据库软件，一般由电脑专业人员进行管理。

　　3)程序开发软件：如果你对电脑软件开发有兴趣，不妨先学习一个简单的程序开发软件，如微软公司的开发软件VB。编程是一门学问，应系统学习。

　　2.应用软件

　　1)Windows自带软件：Windows操作系统自带了一些应用软件，如果能够充分发挥它们的作用，那也可以解决不少问题。

　　2)企业通用软件：这些软件在某些行业中已经成为一种企业标准文档。一般来说，每一个软件都有自己的文件格式，不能互相转换。像Office这类办公软件，几乎所有电脑都安装了，学会它们的使用方法，可以帮助我们解决工作中的不少问题。

　　3)图形处理软件：我们在因特网上看到的动画，对你的照片进行艺术处理、还有三维动画设计等，都要图形处理软件帮忙。

　　4)多媒体软件：多媒体包含：文字、图形、声音、视频图像等。对那些专门播放音乐和视频图像的软件，称为媒体播放软件，如超级解霸。也有些是专门制作这些多媒体素材的开发软件，如Authorware。还有一些是教学、娱乐多媒体软件。

　　5)因特网软件：如果你希望通过因特网与朋友进行聊天，如果你希望在因特网上打电话，如果你希望在因特网上浏览，如果你希望在因特网上发邮件，如果……，我们有这么多的“如果”要实现，这都要依赖于因特网软件。

　　6)工具软件：一些工具软件可以为用户提供方便，解决问题，如压缩软件WinZIP，可以将许多文件压缩成为一个很小的文件，便于我们传输和管理。一些工具软件可以保证电脑的安全性，如电脑病毒清除软件KV3000。有些工具软件可以提高电脑的性能，如CPUCooler，可以降低CPU工作温度，改善电脑的性能。

　　7)学习娱乐软件：电脑中的学习软件主要有计算机学习、英语学习、中小学课程学习等软件。还有一部分是音乐、视频影片、多媒体出版物等。

　　8)游戏软件：游戏软件有策略游戏、体育游戏、射击游戏、打斗游戏、棋牌游戏等等。玩游戏往往令人着迷，是福是祸？全凭你控制得当。

　　四、初学者必须掌握的软件

　　为了方便让大家迅速了解现阶段自己该学些什么软件，豆仔这里直接为大家做了个入门软件列表(注意，要想入门下面这些软件都是必须的(我们以后会逐步教会大家使用这些软件)。“学习难度”栏中“★”越少，说明软件学习越简单)。